エヴァンゲリオンの新幹線やハローキティ新幹線や０系新幹線の顔を付けたＪＲ四国の列車等、最近キャラクター列車が目立ちます。
先日、学生時代を過ごした岡山市に行く機会があり、岡電が始めた「チャギントン」を見て来ました。一旦廃止が進んだ路面電車で各地の車両が使い回しされていた時期もありましたが、最近はメリットが見直され各地で新型車両がお目見えしています。
「チャギントン」は先のキャラクター列車とは異なり、結構忠実に再現された車両であり、鮮明なカラーリングもあり市内を走っていても目立ちます。
今回は乗車できませんでしたが、限定運行のちょっと高額な特別料金で乗車には予約(夏休み等は抽選)が必要です。外から見るには料金は掛かりませんし、路面電車なので、駅に入場する必要もなく終着となる岡山駅前や東山，清輝橋では停車状態の列車を見ることも可能です。
大井川鐡道では「トーマス号」も観光用に運行されている様で、写真やアニメ，ゲームではなく動いている実車を見ることは、鉄道マニアでなくても楽しめるのではないかと思います。技術が進んで、どんどん仮想現実(ＶＲ)が進み現実を失いつつある中で、本物ではありませんが現物を直に見られるという意味ではおもしろい取り組みではないでしょうか。
ウィルソン
ブルースター
